Besichtigung

Die Bedingungen legst du fest

Oft geht es schief, bevor du das Auto überhaupt siehst: Du fährst abends hin, es nieselt, das Auto steht frisch gewaschen unter einer Laterne. So findest du nichts. Nasser Lack verschluckt Wellen, Dunkelheit verschluckt Farbunterschiede, und eine frische Wäsche entfernt Schmutzränder und Rostspuren, die dir sonst etwas zeigen würden.

Drei Bedingungen, die du vorher am Telefon klärst:

• Tageslicht. Nicht in der Garage, nicht abends. Bedeckter Himmel ist besser als grelle Sonne, weil Spiegelungen dann weicher sind und Unebenheiten deutlicher zeigen.
• Trocken. Ein nasses Auto zeigt dir weder Unterschiede im Lack noch Kratzer.
• Kalter Motor. Darauf bestehst du. Sag dem Verkäufer, dass du das Auto kalt starten möchtest. Ist der Motor bei deiner Ankunft warm, ist das ein Befund für sich.

Nimm jemanden mit, das rät auch der ADAC. Vier Augen sehen mehr, und einer kann am Auspuff stehen, während der andere startet. In die Tasche gehören eine Taschenlampe, die du hinlegen kannst, ein Küchentuch für den Ölmessstab, eine 1-Euro-Münze und die Prüfliste.

Erst außen herum, immer in derselben Reihenfolge

Geh einmal ganz um das Auto, bevor du etwas öffnest, immer in derselben Richtung. So lenkt dich das erste auffällige Detail nicht vom Rest ab.

Die Runde:

1. Stell dich schräg vor das Auto, etwa zwei Schritte entfernt, und schau die Flanke entlang nach hinten. Schau auf die Spiegelung im Lack. Eine gerade Lichtkante bricht dort, wo gespachtelt oder nachlackiert wurde.
2. Dasselbe von der anderen Seite. Vergleich beide Flanken miteinander. Unterschiede fallen im Vergleich auf, einzeln kaum.
3. Geh die Spaltmaße ab: Motorhaube zu Kotflügel, Tür zu Tür, Kofferraumdeckel zu Seitenwand. Sie müssen über die ganze Länge gleich breit sein, links wie rechts.
4. Geh in die Hocke und schau unter die Türunterkanten, unter die Schweller und in die Radläufe.
5. Öffne jede Tür und schau in den Falz am Türrahmen.

Ungleiche Spaltmaße sind ein guter Hinweis auf einen Unfallschaden, und du findest sie ohne Werkzeug. Ein Auto verlässt das Werk mit gleichmäßigen Fugen. Wird ein Blechteil ersetzt oder gerichtet, stimmt die Fuge selten wieder genau.

Woran du eine Reparatur noch erkennst und was rechtlich als Unfall zählt: Unfallwagen erkennen

Rost: wo er zählt und wo nicht

Brauner Flugrost an Auspuff, Bremsscheiben und Schrauben gehört zu jedem älteren Auto. Rost an der Kante der Motorhaube ist ärgerlich. Rost am Schweller kann das Auto wertlos machen, denn der Schweller trägt. Tragende Teile halten die Karosserie zusammen. Starken Rost dort wertet die Hauptuntersuchung als erheblichen Mangel: Eine Plakette gibt es erst, wenn er repariert ist.

Schau an diesen Stellen genau hin, in dieser Reihenfolge:

• Schweller, also der Blechbalken unter den Türen. Fahr mit der flachen Hand darüber. Blasen unter dem Lack sind Rost von innen.
• Radläufe, vor allem die hinteren, und dort die Innenkante.
• Die Federbeindome im Motorraum, sichtbar, wenn die Haube offen ist.
• Endspitzen und Längsträger, sichtbar, wenn du in die Radhäuser leuchtest.
• Türunterkanten und die Kante der Heckklappe.

Frischer Unterbodenschutz an einer einzelnen Stelle ist verdächtiger als gleichmäßiger alter. Wer den ganzen Unterboden neu versiegelt hat, hat vielleicht etwas Gutes getan. Oder etwas zugedeckt. Frag, wann und warum.

Reifen: Hier gibt es feste Zahlen

• Die gesetzliche Mindestprofiltiefe liegt bei 1,6 Millimetern. Darunter darf das Auto nicht auf die Straße.
• Der ADAC empfiehlt mehr: 3 Millimeter bei Sommerreifen, 4 Millimeter bei Winter- und Ganzjahresreifen. Schnell geht es mit einer 1-Euro-Münze, deren goldener Rand knapp über 3 Millimeter breit ist. Steck sie in die mittlere Rille. Verschwindet das Gold, ist genug Profil für einen Sommerreifen da.
• Das Alter steht in der DOT-Nummer auf der Flanke. Die letzten vier Ziffern sind Woche und Jahr: „2319“ heißt 23. Woche 2019. Der ADAC rät, Winterreifen nach acht Jahren zu ersetzen und Sommerreifen nach acht bis zehn, auch wenn das Profil noch tief ist.

Ist ein neuer Satz fällig, kosten vier Reifen mit Montage 260–970 €.

Freie Werkstatt, Kompaktklasse, Stand September 2026. Spannen, keine Zusagen. Belege auf der Seite Kostenfallen.

Aus den vier Ziffern das Alter in Jahren: Reifenalter

Fahr mit der Hand quer über die Lauffläche. Ist das Profil innen deutlich flacher als außen, ist die Spur falsch eingestellt, oder das Rad hat einen Schlag vom Bordstein abbekommen. Ist eine Seite des Autos anders abgefahren als die andere, gilt dasselbe. Beides gehört geklärt, weil es auf ein Problem am Fahrwerk hindeuten kann. Prüf außerdem, ob auf einer Achse dieselben Reifen sitzen: gleiche Marke, gleiches Profil, gleiche Größe.

Der Motorraum, bei kaltem Motor

Den Motor beurteilen musst du nicht. Du schaust nur, ob etwas austritt, wo es nicht hingehört, und ob jemand kürzlich sauber gemacht hat.

1. Zieh den Ölmessstab, wisch ihn ab, steck ihn ganz hinein und zieh ihn wieder heraus. Das Öl soll zwischen den beiden Marken stehen. Schwarz ist beim Diesel normal, milchig hell ist es nie.
2. Schraub den Öldeckel ab und schau auf seine Unterseite. Heller, cremiger Belag wie Mayonnaise kann Kondenswasser von vielen Kurzstrecken sein. Oder ein früher Hinweis auf die Zylinderkopfdichtung. Beides sieht gleich aus. Was es ist, klärt eine Werkstatt.
3. Schau von außen auf den Ausgleichsbehälter des Kühlmittels. Der Stand liegt zwischen den Strichen, die Flüssigkeit ist klar und farbig, nicht bräunlich und nicht ölig. Den Deckel öffnest du nicht.
4. Schau auf den Behälter der Bremsflüssigkeit. Auch hier liegt der Stand zwischen den Marken. Ist sie dunkel, frag, wann sie zuletzt gewechselt wurde.
5. Fahr mit dem Finger unten an Motor und Getriebe entlang, soweit du hinkommst. Feucht ist nicht gut. Nass ist ein Befund.

Ist es die Zylinderkopfdichtung, kostet die Reparatur 500–1.500 €.

Freie Werkstatt, Kompaktklasse, Stand September 2026. Spannen, keine Zusagen. Belege auf der Seite Kostenfallen.

Ein blitzsauberer Motorraum bei einem zehn Jahre alten Auto ist eine Frage wert. Eine Motorwäsche entfernt genau die Ölspuren, nach denen du suchst.

Der Kaltstart

Der wichtigste Handgriff: Leg vor dem Start die Hand flach auf die Motorhaube. Ist sie so kühl wie das übrige Blech, lass den Verkäufer starten und steh dabei hinten am Auspuff.

Es kommt auf das erste Startgeräusch und die ersten Sekunden Abgas an:

• Blauer Rauch heißt, dass Öl mitverbrennt. Das ist ein ernster Befund.
• Weißer Rauch, der sich nach kurzer Zeit auflöst, ist bei kaltem Wetter normales Kondenswasser. Weißer Rauch, der bleibt und süßlich riecht, ist es nicht.
• Schwarzer Rauch deutet auf ein zu fettes Gemisch hin.
• Ein metallisches Rasseln kurz nach dem Start kann von einer gelängten Steuerkette kommen. Lass es vor dem Kauf in einer Werkstatt ansehen, auch wenn es nach ein paar Sekunden verschwindet.

Eine gelängte Steuerkette zu erneuern kostet 700–2.000 €.

Freie Werkstatt, Kompaktklasse, Stand September 2026. Spannen, keine Zusagen. Belege auf der Seite Kostenfallen.

Während du am Auspuff stehst, schaut deine Begleitung aufs Armaturenbrett. Beim Einschalten der Zündung leuchten die Warnlampen kurz auf, nach dem Start gehen sie aus. Bleibt eine von Anfang an dunkel, ist das verdächtiger, als wenn sie brennt: Vielleicht hat jemand sie stillgelegt, um einen Fehler zu verstecken.

Kette oder Riemen, und welcher Nachweis über den Wechsel zählt: Zahnriemen und Steuerkette

Innenraum: Er verrät die Laufleistung

Den Tacho kann man verstellen, die Sitzwange nicht. Am Innenraum siehst du, ob die angezeigte Laufleistung zum Zustand passt.

• Über die linke Wange des Fahrersitzes rutschst du bei jedem Einsteigen. Bei wenigen Kilometern ist sie glatt.
• Lenkrad und Schaltknauf glänzen dort, wo die Hand liegt. Ein speckiges Lenkrad passt nicht zu einem Auto, das kaum gefahren sein soll.
• Die Pedalgummis nutzen sich gleichmäßig ab. Ein neues Pedalgummi in einem alten Auto ist eine Frage wert.
• Riecht es muffig? Heb den Teppich im Fußraum und im Kofferraum an und fass darunter. Ist es feucht, kommt irgendwo Wasser herein, und die Stelle zu finden ist aufwendig.

Probier alles aus, was Strom braucht: Fensterheber, Spiegel, Sitzheizung, Radio, Innenlicht, Warnblinker. Stell die Klimaanlage auf kalt und lass sie eine Minute laufen. Danach muss spürbar kalte Luft kommen.

Bleibt die Luft lau, kann es am Klimakompressor liegen. Ihn zu erneuern kostet 700–1.500 €.

Freie Werkstatt, Kompaktklasse, Stand September 2026. Spannen, keine Zusagen. Belege auf der Seite Kostenfallen.

Wie du den Kilometerstand mit Papieren und Verschleiß gegenprüfst: Tacho und Laufleistung

Was du besser stehen lässt

Bei manchen Befunden lohnt sich Weiterverhandeln nicht, weil niemand den Aufwand vorher beziffern kann. Hast du keine Werkstatt, die vorher draufschaut, sind das Gründe zu gehen:

• Durchgerostete tragende Teile: Schweller, Längsträger, Federbeindome.
• Feuchtigkeit im Innenraum ohne erkennbare Ursache.
• Ein Verkäufer, der den Kaltstart verweigert oder das Auto vorher „schon mal warmgefahren“ hat.
• Papiere, die nicht zum Auto oder zum Verkäufer passen.
• Warnleuchten, die mit „das ist nur der Sensor“ erklärt werden. Vielleicht stimmt das. Dann kann der Verkäufer es vor dem Verkauf beheben lassen.

Alles andere ist Verhandlungssache. Ob ein Mangel nur den Preis drückt oder dich vom Kauf abhalten sollte, entscheidet eine Frage: Kannst du die Kosten vorher benennen? Wenn ja, verhandle. Wenn nein, geh oder hol jemanden dazu.

Häufige Fragen

Quellen

Jede Zahl, jede Frist und jede Rechtsaussage im Text steht hier mit ihrem Beleg. Was über Rechte steht, ist Orientierung, keine Rechtsberatung.

• Bei Helligkeit und gutem Wetter ansehen, eine zweite Person mitnehmen: ADAC, Auto gebraucht kaufen, 25.03.2026adac.de
• Mindestprofiltiefe 1,6 mm: § 36 StVZOgesetze-im-internet.de
• Empfehlung 3 mm Sommer, 4 mm Winter: ADAC, Reifenprofiladac.de
• Goldrand der 1-Euro-Münze knapp über 3 mm, 4 mm bei Winter- und Ganzjahresreifen: ADAC, Reifenprofil, 19.05.2026adac.de
• DOT-Nummer, Woche und Jahr: ADAC, Reifenkennzeichnungadac.de
• Winterreifen bis acht, Sommerreifen bis acht bis zehn Jahre: ADAC, Reifenalter, 13.10.2025adac.de
• Dieselöl wird schnell schwarz: auto motor und sportauto-motor-und-sport.de
• Rasseln beim Kaltstart als Zeichen einer gelängten Steuerkette, Werkstatt auch wenn das Geräusch verschwindet: AUTO BILD, „Steuerkette“, Stand 11.07.2024autobild.de
• Starker Rost an tragenden Teilen ist ein erheblicher Mangel: TÜV Rheinland, HU-Mängelklassen, abgerufen 28.09.2026tuv.com
• Bei erheblichen Mängeln keine Prüfplakette, Nachprüfung binnen eines Monats: Anlage VIII Nr. 3.1.4.3 zu § 29 StVZOgesetze-im-internet.de
• Fernabsatzvertrag: nur Fernkommunikationsmittel zwischen Unternehmer und Verbraucher: § 312c BGBgesetze-im-internet.de
• Widerrufsrecht bei Fernabsatzverträgen: § 312g Abs. 1 BGBgesetze-im-internet.de
• Widerrufsfrist 14 Tage: § 355 Abs. 2 BGBgesetze-im-internet.de
• Frist beginnt beim Kauf mit Erhalt der Ware: § 356 Abs. 2 Nr. 1 a BGBgesetze-im-internet.de
• Reparaturspannen: PreBuyPilot, Kostenfallen, mit allen Belegen. Freie Werkstatt, Kompaktklasse, Stand September 2026. Spannen, keine Zusagen.